「明日ご利用の成田空港発ローマ行きの便が、関空発に変更になりました」
一瞬耳を疑った。出発前日の正午少し過ぎ、成田の放射能汚染を心配するアリタリア航空の乗務員の意志によって出発空港が突然変更されてしまったのである。

一般ツアーはこれですべてキャンセルになった。だが、《手造》はこういう危機をいつも乗り越えて催行してきたではないか、今回も必ず催行すると決意した。

首都圏の交通が混乱しているので、《手造》シチリア旅行参加の全員が成田空港周辺にホテルを予約している。今すぐ、全員に連絡をとらなければならい。　アリタリアからの電話を切ったその手で、参加メンバーへの電話をはじめた。

携帯電話を持っておられる方には比較的早く連絡がついた。
静岡で出発準備をされていたＫさんは、逆方向の新幹線に乗ることになった。
富山から成田へ向けてすでに出発しておられたＡさん二人は、越後湯沢で引き返して大阪へ向かう事になった。　トンネルの多さから留守電に伝言を残しておいたのを、虫の知らせか越後湯沢前に聞いてもらう事ができたそうな。

成田空港にスーツケースを送っておられたＨさん二人は宅急便会社に電話。幸いスーツケースは空港に到着していたので、すぐに引きとることができた。東京まで戻って新幹線を利用。

連絡がつかないあと二組だが宿泊ホテルは分かっている。到着時に事情を伝言してもらえるように依頼。さらに、留守宅の電話にも念のためメッセージを残し、待とう。

二組のうちＭさん二人は幸いすでにチェックインされていて、ホテルでゆっくり昼食中。そのあとすぐに関空へ向かっていただく事になった。

まだ連絡がつかないのは成田へ向かっている一組二人。大阪へ向かう最終新幹線に乗れる時間に連絡がつきますように。間に合わない時には小松ともども夜行バスを覚悟してもらおう。夜行バスは格安でなければまだ空きがあった。


次の問題は、関空でどこへ宿泊してもらうか？　皆さんが関空周辺に到着するまでに、適当な宿を確保しなくてはならない。交通混乱状態の首都圏ではないので六室ぐらいすぐに押さえられるだろうと思っていたが、ネットを調べていくと今日の予約はどこも満室になってきている。楽観できない状況だ。

静岡のＫさんは、関空から一駅にあるワシントンホテルを自力で予約したという電話が入った。しかし、そんな風に行動できる方ばかりではない。残り５室、なんとか確保しなくては。　ワシントンホテルをネットで見てみるが、ほぼ満室。電話をしてもあと５部屋の余裕はとてもないとの回答。　
他の数件も名前の知れたところはいっぱいである。

サイトでいくつか物色して電話をする。ネットで空室があるだけでは行ってみるとラブホテルだったりするから、実際に話してみる必要がある。　そのうちに「関空温泉ガーデンパレス」というホテルの対応が良かった。　朝食込みツイン一室\11,800、天然温泉あり、ならば楽しめるのでは？　あと８室あるというので、連絡のついた方から予約を入れていく。

午後三時すぎ。まだ成田のホテルに向かっているお二人のうちのＳさんの留守宅･ご主人から電話が入った。成田への直行バスがないので今頃、羽田で乗り継いでおられるだろうとの事。四時過ぎにはホテルに到着して、小松の伝言をきいてびっくりされる事になろう。

午後四時、お二人のうちの一人Ｕさんがホテルへ到着。あわてて小松に電話をいただいた。すぐに成田でスーツケースをひきとっていただくようお願い。それから残るＳさんと合流して東京駅へ向かってもらおう。

午後五時、Ｓさん本人がシャトルバスでホテルに到着。小松のメッセージを受けて、同じバスで成田空港へとんぼがえり。スーツケースを受け取って待ってたＵさんと合流し、東京駅へ向かってＪＲに乗車。小松も東京駅へ向かう。　最終前の新幹線には間に合いそうだ。　ヨーロッパへの長い飛行機前の夜、夜行バスと温泉ホテルでは雲泥の差。

１９時半、そろそろＵさんとＳさんが東京駅到着する時間、小松は新幹線入り口で待つ。　が、なかなか現れない。携帯が鳴って「すでに新幹線入り口」に居るという。どうやら別の入り口のようだ。合流するよりも別々でも同じ新幹線に乗車するのが上策。

１９:５０発の「のぞみ」に乗車。小松は２号車・自由席、お二人は１５号車・指定席。あとからきいたら指定席の方が混んでいたそうである。
これで全員が関空へ向かっている。ほっとして「鰻弁当」でも食べたいなぁ、と思ったらのだが、今日はサンドイッチも含めすべての弁当が売切れ。買えたのは売れ残っていたお茶一本だけであった。

２２：１５新大阪駅到着。
この時間では関空へ行ってからホテルのシャトルバスを利用するのは不可能。地下鉄御堂筋線にて難波へ向かい、そこからタクシーを利用する事に決めた。
「関空温泉ホテル」からのアドバイスで、難波からは「5000円超えたら半額」というタクシーがあるとの事。
スーツケースを引きずって松坂屋の前出ると、屋根のランプに「5000円超えたら半額」とそのまま書かれたタクシーをすぐに見つけることができた。
時刻はすでに２３時少し前。
「関空温泉ホテルガーデンパレス」と告げたが、運転手さんも知らない。　ホテルに電話して誘導してもらう。　高速を降りてからしばらく、暗い道の脇に小さな看板が出ていたのを見逃さなくてよかった。
高速代金を含めて二万を超えていたのだが、一万一千円程度ですんだ。

フロントでは、電話で何度も話したオーナーが笑顔で迎えてくれた。小さいながら清潔感のあるホテルで、ほんとうに（失礼）天然温泉なのだそうだ。　

先に到着されていた富山のＡさんから「おかげで野宿しなくてすみました」のメモ。こういうひと言をもらうと、あわただしかった今日一日が報われる。人は誰かの役に立つことがいちばん嬉しいのである。　もう真夜中だからお休みであろう。明日の朝食の席でお会いしましょう。天然温泉も明日で良い、おやすみなさい。