クリスマスを前にヨーロッパではアドベント期間に入る。
アドベント＝待降節＝キリストの誕生を待つ期間という意味。クリスマス市の開かれる町で、市庁舎の窓を使ってアドベント･カレンダーというのがよく行われる。

一日にひとつずつ窓が開けられ、そこに何がしかのきれいな飾りが登場する。

ヨーロッパではこの習慣を真似て、たくさんのお菓子会社がアドベント・チョコを発売している。毎日ひとつずつ小窓を開くときれいなお菓子が出てくるのだ。

この写真はオーストリアのチョコレート会社ミルカのもの。プラハ郊外のショッピングモールで119チェコ･コルナ＝約820円にて購入。横は40センチ程ある。よく見ると1から24まで小さな数字が書かれているのが見える。12月1日から初めて、毎日その日の数字が書かれたところを開くと、雪だるまや長靴など違う形のチョコレートが出てくるのだ。

チョコが欲しいからといって先に開けてしまってはいけない！
我慢を学ぶのも「待降節」の教育効果かも？