新聞の「ひと」欄で、現役最高年齢の力士「一ノ矢」という人が紹介されていた。「私と同年輩で相撲とりつづけてるんですか、すごいなぁ」と思ってしらべてみる。

彼の２２年間の相撲人生で、最高位は三段目６枚目（幕内、幕下の下にあるのでそう呼ばれる。相撲は一場所７番だけである）。それは入門九年目の平成三年７月、３１歳の時である。幕下にさえ一度も上がったことはない。

同じ部屋にあの朝青龍がいる。
朝青龍は平成十一年入門し、夏場所にはすでに三段目７５枚目。９月には幕下５３枚目入りした。
一ノ矢は、同じ年1月には三段目９３枚目にいたが、９月には序二段６７枚目に格下げとなっている。

彼は朝青龍が新弟子の時からよく面倒を見てきたそうだ。
その新弟子はあっというまに兄弟子を抜いて角界のトップに君臨している。

印象的だったのは、その朝青龍が、番付が天と地ほどは離れているにもかかわらず、一ノ矢には「さん」付けで敬語で話すという逸話であった。

世の中誰もが地位やお金を得られるわけではない。
がんばってはいても、朝青龍のような「勝利者」になれない人はたくさんいる。
いや「勝利者」とは言いたくない。それでは地位やお金を得られなかった人は「敗者」であるという事になってしまうから。

よく考えてみよう。
自分は、あなたは、いったいどういう人に敬意を払うのか。
地位のある人か？お金のあるひとか？

相撲取り一の矢が今後関取になれるとは、あまり思えない。
しかし、だから彼の選んだ人生が成果のないものであったとは思わない。いや、彼自身が、誰にもそう思わせない人生にしていった。

彼の貫いた信念が、あきらめないで、事故なく幸運に慎重に相撲をとってきたことが、朝青龍にさえ敬意を払わせる人にさせた。

私は、信念を実行している人に敬意を払いたい。
できれば、自分もそうありたい。